Por suerte para todos, amenazan con estancias extras para el venidero curso... Poco margen habrá para molestaros...
Abajo presento una enigmática moneda, que concita rareza y un personaje casi legendario, encareciendo considerablemente su adquisición... Se trata de un tetarterón (o medio) reducido, con un retrato de estilo bizantino en anverso y una cruz con la leyenda latina REX, en reverso; probablemente fue acuñada por Ricardo I durante su breve escala chipriota; Se han encontrado unos pocos ejemplares, proporcionalmente tanto en esa isla como en el área Anatolia-Siria-Palestina, lo que pudiera indicar que acompañaron a los albiones en su aciaga cruzada...
Pero creo necesario dar algún breve apunte, por si a alguien no le constase...
En Numismatic Circular (abril 2002), Simon Bendall consideró que esa pequeña moneda de cobre podría haber sido autoría de Ricardo Corazón de León, durante su corta estancia en la isla, en 1191. Bendall rechazaba así las tempranas consideraciones de O´hara, Phillips y Metcalf, que situaban su origen en el Principado de Antioquía, en base a 4 especímenes encontrados durante la excavación norteamericana en esta ciudad. O´Hara en particular, arguyó que fue acuñada en nombre de Alejo II en 1180, en tanto que Phillips y Metcalf la dataron en 1159, motivada por los fastos que tuvieron lugar al reunirse en Antioquía el emperador bizantino Manuel I Comneno (padre de Alejo II) y el rey de Jerusalén, Balduino III. Metcalf sostuvo, en concreto, que el monograma REX aludía a Balduino III, distribuyéndose las monedas con ocasión de la entrada triunfal y procesión por la ciudad de Manuel I (Metcalf, Coinage of the Crusades and the Latin East in the Ashmolean Museum Oxford, 140–42). Por contra, la teoría de Bendall se basaba en comparaciones estilísticas con las acuñadas por el usurpador Isaac y los recientes hallazgos de este tipo de monedas en Chipre. [S. Bendall. "A Cypriot Coin of Richard I Lion-heart?", Numismatic Circular, Abril 2002 pp.63,64; y “Richard I in Cyprus Again,” NumCirc CXXII.2,Abril 2004, pp. 85-6]. Además, Ingrid y Wolfgang Schulze, abundando en las tesis de Bendall, sostienen que la moneda sería una emisión con motivo del matrimonio de Ricardo Corazón de León con Berenguela de Navarra en Limasol, el 12 de mayo de 1191.[I. and W. Schulze, “A Cypriot Coin of Richard I Lion-heart,” NumCirc CXI.1, Febrero 2003, pp. 6-7].
El contexto es bien sabido: al comienzo de la Tercera Cruzada, en 1191, Ricardo Corazón de León, siguiendo su propia flota con el propósito de ayudar a su primo Guy de Lusignan en Acre, desembarcó en Limasol; en Chipre permaneció exactamente un mes: del 6 de mayo al 5 de junio. En tan breve estancia, conquistó la isla e hizo prisionero al usurpador Isaac Comneno, que gobernaba desde 1184. Pero, evidentemente, no quería conservar la isla para sí; se limitó a venderla primero a los templarios, quienes después, en 1192, la venderían a Guy de Lusignan, ahora desposeído de su feudo en Palestina, fundamdo allí la dinastía Lusignan.
¿Cuál fue el propósito cierto de esta amonedación? Para los Schulze, la moneda se acuñó con motivo de la boda de Ricardo Corazón de León con Berenguela de Navarra, que tuvo lugar en Limasol el 12 de mayo de 1111. Es decir, seis días después de la llegada de Ricardo a Chipre, por lo que la conquista de la isla estaba aún en sus comienzos. En consecuencia, se dependía de la buena voluntad y el apoyo de los habitantes locales. Aconsejable sería, por tanto, emitir monedas propias, tras la ceremonia nupcial, siguiendo una antigua costumbre europea. Por supuesto, tal cantidad de dinero no podía consistir en monedas europeas, por ejemplo dineros, que no habrían sido aceptadas en la circulación monetaria chipriota. Isaac había emitido una abundante acuñación de tetarterones, que eran muy familiares en Chipre; al producir las "monedas de matrimonio”, se habría decantado por ese pequeño nominal, versión reducida del tetarteron de estilo bizantino: apenas llegarían al gramo los escasos ejemplares hallados en Chipre, Siria y Anatolia. Obviamente, las “monedas matrimoniales” debían fabricarse en pocos días; tal prisa no sólo explicaría la forma irregular de los flanes, sino también la sencillez del estilo de las monedas, aparte de la sorprendente combinación de motivos bizantinos con inscripción latina, la inusual lectura de la REX de derecha a izquierda, respectivamente de arriba abajo. Conviene también apuntar que la conquista de Chipre no fue como se dice a menudo en la literatura, accidental causada por la tormenta que arrastró algunos barcos de la flota de Ricardo hasta las costas de Chipre. Por el contrario: el desembarco en Chipre no fue espontáneo, sino planeado por Ricardo para asegurar la isla como base naval y bastión de aprovisionamiento para los conflictos armados que se avecinaban en Tierra Santa. Asimismo, es probable que el matrimonio con Berenguela de Navarra en Limasol ya estuviese planeado desde hacía tiempo. Por lo tanto, también existe la posibilidad de que las "monedas matrimoniales" se fabricaran no sólo después de llegar a Chipre, sino antes de salir de Mesina o durante la travesía marítima. En caso de que se hubieran acuñado en Limasol, bien podría haberse hecho en la ceca conquistada de Isaac Comneno,o en una ceca militar móvil de Ricardo.
En estos últimos años he ido recabando pareceres, en particular de los colegas británicos, como no podía ser de otra manera... Consideran bastante plausible la atribución de Bendall (no olvidemos que fue un especialista de reconocido prestigio en el período tardío bizantino), reforzada, además, por los datos estratigráficos de las excavaciones de Saranda Kolones, en Pafos. Menos segura es la razón que motivó la acuñación de estas monedas: tanto ceremonial (distribución con motivo de la boda de Ricardo con Berenguela en Limasol el 12 de mayo de 1191) como oportuno pago a sus tropas. En cualquier caso, el tipo imitaba el tetarteron, o medio, bizantino, las denominaciones más pequeñas que circulaban en el Chipre del siglo XII, indicando el título del emisor, pero no su nombre, en latín. Esto casaría con las prácticas coetáneas de acuñación de los estados cruzados.... Como es habitual en los escasos ejemplares hallados, la moneda tiene una acuñación irregular y vanos acusados. Es sólo MBC-, siendo el estilo sencillo, nada llamativo y el corte del flan, negligente. Pero, históricamente tiene tal interés que barre por entero cualquier objeción....
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CRUZADOS. Chipre. Posiblemente, Ricardo I, rey de Inglaterra, 1189-1199. Tetarteron (bronce, 0.85 g, 17 mm), Limasol.. Anverso: Busto del Rey de frente, de medio cuerpo, ataviado con corona y loros, y portando cetro en cruz con la mano derecha y globo crucífero con la izquierda. Anillo de cuentas en el borde. Reverso: Cruz en el centro sobre una base con tres escalones, y con las letras latinas R,E y X adosadas en los brazos de las cruces. Anillo de cuentas en el borde.
S. Bendall: 'A Cypriot Coin of Richard I Lion-heart?', in: NumCirc April 2002, pp. 62-63. S. Bendall: 'Richard I in Cyprus again', in: NumCirc April 2004, pp. 85-86. I. W. Schulze: 'A Cypriot Coin of Richard I Lion-heart', in: NumCirc February 2003, pp. 6-7. MBC-. Rara e históricamente interesante.
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