El Arenal, el parque con más historia de Bilbao, cumple 270 años

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El Arenal, el parque que tiene en su extenso curriculum el detalle nada baladí de constituirse como el más antiguo de la villa. Un espacio abierto que ha acompañado durante siglos a la ciudad y que en el presente ejercicio cumple, nada más y nada menos, que 270 años de su acotamiento perimetral, el que le dio la condición de espacio urbano para uso ciudadano que hoy perdura casi impertérrito.

Bucear en la historia de este peculiar pastilla urbanística de la ciudad es descubrir como la extensión de la ciudad amurallada medieval empezó precisamente por esta zona ribereña. Porque no hay pista más evidente que su nombre para deducir cómo era en origen la zona.

Era eso precisamente, un arenal, una playa como las que entendemos hoy en la costa pero que en este caso se encontraba en el río Ibaizabal sobre cuyas orillas se asentó la villa. Aquella playa era extensa, llegaba hasta el portal de Zamudio (la confluencia hoy de las calles Cinturería, Tendería, Artecalle y Somera) y su uso natural desde que la villa se constituyó en el año 1.300 lo protagonizó la actividad marítima mercantil.


Fue el primer puerto natural de Bilbao, donde aparejaban naos y galeones, y parte del mismo se usó también como zona de construcción de barcos y mercantes llegando a tener gran importancia fuera de la muralla que protegía las primitivas siete calles bilbainas.

Bilbao crecía, se quedaba prieto rodeado de protección elevada, con lo que en 1483 el concejo inició el ensanche de la villa, precisamente por la vega que miraba al arenal y al arrabal conocido como San Nicolás por una antigua ermita que se erigía cerca de donde luce hoy el templo religioso dedicado al mismo santo.

Hacia el final del enlace hace referencia a 2 tinglados situados cerca del ayuntamiento, precisamente el edificio que queda cortado a la izquierda en la 1ª imagen. Tras el fin de la pandemia, el mercadillo dominical de plantas, minerales, discos, libros y los 2 últimos supervivientes de monedas y billetes se "alojan" bajo ellos; liberando a la Plaza Nueva de tan "molestos e inútiles asentamientos" en los pórticos,para disponerlos a mayor gloria de los hosteleros y sus infinitas terrazas.
A los asiduos a ese mercadillo ¡Que les den!, cuando comienza a llover (algo que es raro que pase ), no hay cobijo para guarecerse. Algo que hay que "agradecer"  a los amigos del ay-untamiento.

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