Una línea temporal paralela en el universo explica la evolución del cosmos y la vida

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“Creemos que falta una ley: la ley de la evolución. Y, si hay una ley, tiene que ser cuantitativa”, explica el investigador. “Tiene que tener una métrica. Tienes que ser capaz de medir algo. Y nos hemos centrado en un concepto fascinante sobre la información, pero no solo la información en general, algo llamado ‘información funcional’”. La nueva ley sugiere que la evolución se basa en la capacidad para existir durante algún tiempo porque se realiza una función útil. Hazen lo explica poniendo de ejemplo a los átomos y las moléculas y cómo éstas interactúan para formar gran cantidad de configuraciones de sistemas no vivos, incluyendo minerales, atmósferas de planetas alienígenas y galaxias estructuradas a partir de estrellas. Dos elementos, el hidrógeno y el helio, forjados juntos en las estrellas después del Big Bang dieron lugar a los casi 120 elementos en el universo hoy en día. La ley propuesta establece que estos sistemas y otros evolucionarán si muchas configuraciones diferentes de él sirven para una o más funciones.
“Se aplica a la evolución de los átomos. Se aplica a la evolución de los minerales. Se aplica a la evolución de los planetas, las atmósferas y los océanos”, asegura Hazen. “El 99,99999999 por ciento de esas configuraciones no funcionarán. Se desmoronarán. Nunca se formarán. Una minúscula, minúscula fracción hace un mineral estable, y terminas con unos pocos minerales estables y un montón de rechazos”.

Aptitud más allá de biología
El investigador plantea que la evolución no es más que un aumento de la información funcional. Al seleccionar resultados cada vez mejores, dice, se seleccionan minerales cada vez más estables o seres vivos con la capacidad de nadar, volar y ver. “Piensa en una taza de café como pisapapeles. Sé que has usado una taza de café como pisapapeles. Todos lo hemos hecho, y es bastante bueno para eso, pero puedes hacer un pisapapeles mejor. Y una taza de café es un destornillador terrible”, asegura el investigador. “Así que piensa en esto: estamos diciendo que la taza de café tiene valor como una taza de café. Tiene cierto valor como pisapapeles, pero no tiene valor como destornillador, eso es contextual”. La segunda flecha del tiempo, explica, indica que hay algo en el mundo natural que no es absoluto, sino que depende del contexto, de cuál sea su propósito y de su función. Si esto es así, dice, es que hay algo en el universo que está provocando el aumento del orden y la complejidad, y no lo está haciendo de una manera aleatoria. “¿Los minerales tienen un propósito? ¿Las atmósferas tienen un propósito? ¿La vida tiene un propósito? Para mí, hay algo real ahí, y la vieja forma de pensar de una sola flecha del tiempo ya no me suena verdadera”, concluye Hazen.