Era un artilugio para medir capacidades y peso del trigo. En concreto el modio itálico tenía una capacidad de 8,75 litros o 8,75 Kg. y un modio castrensis (modio militar) era de 17,51 litros. El grano de Roma se repartía y se medía con un modio.
El recipiente era como una cubeta con tres partas.
Muy a menudo mostrado sobre monedas romanas imperiales como una indicación del suministro de grano, y a veces llevado como un sombrero simbólico por personificaciones a las cuales el suministro de grano era relevante. También aparece para simbolizar las cosechas (Serapis lo lleva sobre la cabeza para indicar que es el dios de la cosecha). Comúnmente adorna la cabeza con modio el genio.
A veces contiene el mismo manojo de espigas y amapola que porta Ceres.
Al prefecto urbano y al pretor les correspondía la superintendencia de los víveres y de los espectáculos que se daban al pueblo. Representado junto a espigas y lucha de gladiadores.
El equivalente griego es un kalathos.
Modio. Cuadrante de Claudio. Roma 42 d.C.
Modio con espigas y amapola en el centro. Denario de Hadriano. Roma 134-138 d.C.
Modio con espigas. Denario de Vespasiano. Roma 77-78 d.C.
Cuádriga a tirando de modio con espigas, sobre él una flor. Denario de Aquillius Florus (Familia Aquillia). Roma 19 a.C.
Modio entre dos espigas. Denario de Lucius Livineius (Familia Livineia). Roma 42 a.C.
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