200 Pesos Tesoro Isla de Cuba, 1891

La particularidad y dinámica de las finanzas cubanas durante las últimas décadas del siglo XIX han constituido un punto de obligada atención para cualquier intento que se proponga profundizar en el conocimiento de las relaciones coloniales entre España y la Mayor de las Antillas. El comportamiento seguido por las finanzas públicas de la isla hasta 1898 solo puede ser explicado dentro del marco de las relaciones coloniales de Cuba con su metrópolis. Este asunto constituyó un factor de mucho peso en el comportamiento de las relaciones ente los cubanos pertenecientes a los más diversos grupos sociales de la isla y los sucesivos gobiernos y partidos políticos de La Península, especialmente si son tomados en cuenta los excesos y la arbitrariedad que caracterizaron al sistema tributario establecido por la metrópolis en su principal colonia antillana.

Es bien conocido que la practica seguida por la administración colonial española en Cuba con respecto a las finanzas públicas se había basado en una continua transferencia de fondos desde la isla hacia la metrópolis, siempre con vistas a solventar infinidad de gastos de la más diversa naturaleza y localización. De este modo, el también llamado Tesoro de la Isla de Cuba debió́ asumir en distintos momentos los gastos de guerra, tales como los relativos a las campañas militares llevadas a cabo por España para la recuperación de algunas de las colonias americanas como Santo Domingo (1863-1865) y Perú́ (1866), o los ocasionados por el apoyo militar prestado por la Corona de España al Emperador Maximiliano de Austria con el propósito de conservar su poder en México, en 1862. Según se afirma, también se habían girado contra las cajas cubanas varios anticipos para el sostenimiento de la guerra contra los carlistas en el propio territorio peninsular. Los gastos de nómina del servicio exterior en toda la América, así́ como los originados por la propia administración de la isla y los correspondientes a las llamadas «clases pasivas», o jubilados de la burocracia colonial que había prestado servicios en el territorio insular, y hasta los relacionados con la isla de Fernando Poo figuraron en la nómina de gastos que habían sido cargados habitualmente al tesoro de la colonia, un verdadero «barril sin fondo» que debió́ mantenerse lleno a partir de las rentas producidas por la preciada colonia antillana y por lo menos hasta el año de 1896 debió́ servir de garante para la obtención de anticipos bancarios. Sin embargo, se ha calculado que, de los veinte millones de pesos generados anualmente por las recaudaciones cubanas, solo cuatro millones eran destinados por el Gobierno a los gastos de diversa naturaleza que debían ser atendidos en la propia isla.

Es necesario recordar que una vez que hubo comenzado la primera guerra por la Independencia de Cuba, en el lejano octubre de 1868, los gastos militares en que incurrió́ el ejército español durante aquella campaña que duró diez años, también fueron girados contra la aparentemente inagotable cuenta cubana. Sin embargo, la situación cambió posteriormente, puesto que los infinitos gastos militares y navales que debió́ asumir España durante la última guerra de Independencia de Cuba (1895-1898) pusieron al límite sus posibilidades financieras, no solo al por entonces casi virtual Tesoro de la Isla de Cuba, sino también al de la de la propia metrópolis, aunque finalmente el monto total de tales gastos resultó ser consignado a una sola cuenta, la llamada eufemísticamente Deuda de Cuba.

Sabido es que los problemas relacionados con la independencia y la soberanía de la isla estuvieron siempre presentes en el discurso del independentismo y el nacionalismo de los cubanos en la segunda mitad del siglo XIX. Entre los mismos, el tema de la deuda de Cuba, así́ como todo lo relacionado con la instrumentación de los medios fiscales destinados a garantizar, tanto el pago de los intereses como su amortización, fueron asuntos que de alguna manera formaron parte del conjunto de problemas a resolver mediante la eliminación definitiva de la relación colonial. A partir de los incrementos en el monto de la deuda que habían resultado de la habitual operación de cargar a las cajas cubanas los gastos militares en que había incurrido la metrópolis durante la Guerra de los Diez Años y. posteriormente, a causa de los continuos saldos negativos que fueron acumulándose durante ocho años más, el gobierno metropolitano decidió́ realizar en distintas ocasiones algunas operaciones de consolidación y conversión destinadas a reducir el coste financiero de la deuda. Como un factor más en el agravamiento del estado de las finanzas de la isla, apareció́ nuevamente la guerra en 1895. Pero los gastos militares que originaría la nueva confrontación independentista en el último quinquenio del siglo XIX, finalmente desestabilizaron las finanzas del estado español. Estas habían quedado privadas desde tiempo atrás del menguado soporte de la hacienda cubana; pero el problema se agudizó extraordinariamente a causa de los desastres que la nueva guerra provocaba en la economía del país al extenderse hacia la totalidad del territorio nacional.

Para entonces el Tesoro de la Isla de Cuba, se había convertido en una entidad en situación precaria, en la cual ni siquiera la misteriosa partida de «Obligaciones Generales» alcanzaba a ser cubierta con las rentas producidas por la totalidad de las aduanas del país. Con el fin de ofrecer un mayor detalle sobre la situación de las finanzas en la isla durante el periodo transcurrido entre el año fiscal de1894-1895 y el primer semestre del correspondiente a1897- 1898, a continuación, se insertan dos tablas con los valores representativos de los gastos y los ingresos de la isla en aquellos años previos al término de la dominación colonial. En ellas puede apreciarse con claridad la dinámica seguida por la estructura de los ingresos así como por la deformada composición de las partidas de gastos.

Y es en medio de todo este desorden de deuda y más deuda que el Tesoro de la Isla de Cuba emitió sus billetes, aun que realmente era bonos, pero se utilizaron comúnmente como billetes de curso.

En este caso presentamos el billete de 200 pesos, emitido el 12 de agosto de 1891, fabricados por Bradbury & Wilkinson de Londres, con matriz y sin firmas (es muy raro ver con firmas).

Curiosidad tiene el número 4076 y el que aparece en el catálogo Edifil es el número 4073, se llevan 3 números.

Espero que os guste, un saludo billetero.