IntroducciónEl descubrimiento del archipiélago de las Azores, como el de Madeira, es uno de los temas más controvertidos en la historia de la navegación portuguesa en el siglo XV. Hay varias teorías sobre esto. Algunos se basan en la apreciación de varios mapas genoveses elaborados desde 1351, que llevan a los historiadores a afirmar que esas islas ya serían conocidas cuando regresaran las expediciones a Canarias hacia 1340-1345, durante el reinado de D. Afonso IV. Otras teorías refieren que el descubrimiento de las primeras islas (S. Miguel, S. María, Terceira) fue realizado por marineros al servicio del Infante D. Henrique, pero no existe un documento escrito que por sí solo confirme y acredite este hecho. Para respaldar esta versión, solo hay un conjunto de escritos posteriores basados en la tradición oral que se habían creado en la primera mitad del siglo XV. Algunas tesis más atrevidas consideran, sin embargo, que el descubrimiento de las primeras islas se produjo en la época de D. Afonso IV y que los viajes realizados en la época de D. Henrique no fueron más que meros reconocimientos.
Lo que se sabe es que Gonçalo Velho llegó a la isla de Santa María en 1431, en los años siguientes el (re) descubrimiento -o reconocimiento- de las restantes islas del archipiélago de las Azores, en la dirección de progresión de este a oeste. Una carta del Infante D. Henrique, fechada el 2 de julio de 1439, a su hermano D. Pedro, es la primera referencia fehaciente sobre la exploración del archipiélago. En este momento, las islas de Flores y Corvo aún no habían sido descubiertas, lo que solo sucedería hacia 1450, por Diogo de Teive. D. Henrique, con el apoyo de su hermana D. Isabel, pobló la isla de Santa María. En el proceso de poblar las restantes islas, principalmente en Faial, Pico, Flores y S. Jorge, se nota la presencia de un gran número de flamencos, cuya presencia ha llegado a reflejarse en la producción artística y en las costumbres y modos de exploración de las tierras. Es de destacar el nombre de Josse van Huerter, capitán flamenco, a quien se le encomendó el asentamiento de parte de la isla de Faial: la ciudad de Horta, dicen algunos estudiosos, por su patronímico pudo haber recibido su designación toponímica. También hay una parroquia en Horta llamada "Flamengos", además de los molinos y modelos de exploración agrícola.
Al igual que en el archipiélago de Madeira, la administración de las islas Azores se hacía a través del sistema de capitanía, delante del cual se encontraba un capitán-donante. Las primeras capitanías se formaron en las islas de São Miguel y Santa María. En 1450, siguiendo la progresión occidental del descubrimiento de las islas, se crea otra capitanía en la isla Terceira: la administración de esta isla también se atribuye a un flamenco, llamado Jacóme de Brujas. Las islas restantes también estaban bajo la administración de capitanías. La administración y asistencia espiritual de las islas estuvo subordinada a la Orden de Cristo, que también ostentaba el señorío temporal de las islas, pero la presencia de otras órdenes religiosas fue destacada en el proceso de asentamiento desde el principio, como en el caso de los franciscanos. en Santa María y Terceira desde los años 40 del siglo XV.
El clima del archipiélago de las Azores es menos cálido en comparación con el del archipiélago de Madeira. Para que los colonos pudieran cultivar la tierra, fue necesario aclarar densos matorrales que proporcionaban materia prima para la exportación, para la producción escultórica (cedro) y para la construcción naval. El cultivo de cereales y la ganadería fueron las actividades predominantes, registrándose el trigo una producción considerable. La producción de pastel y su industrialización para la exportación para teñir también jugaron un papel importante en la economía del archipiélago. La explotación de pastel y urzinha, esto también para teñir, alcanzó su punto máximo precisamente cuando la producción de caña de azúcar (ensayada pero sin grandes resultados económicos) y de trigo comenzó a decaer. En el siglo XVII, las materias primas colorantes también sufrirían una recesión, siendo sustituidas por el lino y las naranjas, que, a su vez, experimentaron un impulso extraordinario. En esta época se introdujo la producción de maíz, lo cual es significativo para el mejoramiento alimentario de la población y también como apoyo a la ganadería. La primera exportación de naranjas se produjo en el siglo XVIII, en una época en la que también se introdujo el cultivo de la papa. A finales del siglo XVII se inició una de las actividades económicas más expresivas y emblemáticas de las Azores: la caza de cachalotes y otros cetáceos. En la isla de S. Miguel, tanto la producción de té como la producción de tabaco serían muy importantes para la economía de la isla.
Tema en cuestion - Descubrimiento del archipiélago de las Azores
Anverso - 100$00 / REPUBLICA PORTUGUESA / A.MARINHO / INCM
El grabado en el anverso de la moneda aludiendo al archipiélago de las Azores muestra, en el lado derecho del campo, rayado con líneas de curso, el escudo nacional, en el borde superior izquierdo, la leyenda «República Portuguesa», en el borde inferior, la cara de valor «100 $ 00» entre un anillo y una cruz de Cristo y, junto al borde, un borde liso.
Reverso - 1427-1452 / ARQUIPÉLAGO DOS AÇORES
El grabado del reverso muestra, en el lado derecho del campo, la figura de una carabela portuguesa de dos mástiles navegando hacia las islas Azores, representada por nueve estrellas, debajo de la carabela las fechas «1427.1452», en el lado superior izquierdo, una rosa de los vientos en un campo rayado, alegórica a la esfera armilar, en el borde, la leyenda «1439.1989 Archipiélago de las Azores» y, junto al borde, un borde liso.
Diametro - 34mm
Peso - 16,60g
Tirada - 2000000
Bordo - Serrilhado
Composición - Cupro/Niquel (750/250)
Autores - Antonio Marinho
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