Glosario de monedas romanas. GLADIADORES.

Los combates de gladiadores se convirtieron en el espectáculo preferido por los romanos. Un hombre podía convertirse en gladiador de tres maneras: por ser condenado a muerte o a trabajos forzados, por ser un esclavo castigado por su dueño, o por ser un ciudadano libre que renuncia a todos sus derechos de ciudadano (fundamentalmente por motivos económicos).

Los gladiadores se entrenaban en escuelas especiales, propiedad de un empresario (lanista), que alquilaba o vendía los gladiadores al organizador de los juegos. Había varios tipos de gladiadores, según su indumentaria y las armas que portaban. Cuando uno de los luchadores caía al suelo vencido pedía clemencia a la multitud, que decidía perdonarlo o hacía que el vencedor lo degollara. Los vencedores obtenían una palma como premio simbólico, recibían regalos y grandes sumas de dinero; el haber recibido varias palmas convertía a un gladiador en auténtica estrella: su rostro aparecía en monedas, jarrones y otros objetos, las mujeres caían rendidas a sus pies y se levantaban estatuas en su honor. Incluso algunos emperadores, animados por la fama que adquirían ciertos luchadores, se lanzaron a la arena, aunque sus combates estaban, por supuesto, amañados.

Los espectáculos de lucha de gladiadores les correspondían prepararlos y darlos al pueblo tanto por el prefecto urbano como por el pretor.
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Dos gladiadores luchando. También se cree que podría representar un acto incruento, un simulacro de combate entre luchadores llamados "paegniarii" en lugar de un verdadero combate de gladiadores. El luchador de la derecha lleva torques (no es un guerrero cualquiera, sino alguien de importancia), lleva pelo largo, gran escudo ovalado y además está desnudo. Con mucha probabilidad se trata de un caudillo celta (posiblemente un escordisco). El luchador de la izquierda debe de ser romano y la escena representa la clara supremacía del luchador de la izquierda sobre el de la derecha. Posiblemente esta escena represente la celebración de la victoria de Didio sobre los pueblos celtas denominados escordiscos.
Denario de Titus Deidius (Familia Didia). Roma 113-112 a.C.

Dos gladiadores desnudos, luchando, uno armada de lanza contra un león y el otro armado de espada y escudo contra un tigre; más lejos un toro herido. Denario de Lucius Regulus (Familia Livineia). Roma 42 a.C.