Una perspectiva estética

Al igual que @ELCUAZ me arriesgo, bajo sus mismas condiciones, a compartir abiertamente el ensayo presentado en el pasado concurso de Exposición de monedas, con ese mismo fin de tener un apartado individual abierto al debate. Dadme unos minutos para trasladarlo, porque al no poder citarlo directamente, he tenido que editarlo nuevamente todo para marcar negritas, cursivas, subrayados y centrados así como confeccionar los vínculos de todas y cada una de la imágenes. Muchas gracias.

No hace mucho leí un artículo en el que se mencionaba que las monedas poseían, a juicio del autor, tres valores (histórico, económico y sentimental). Tuve la oportunidad de comentar cordialmente que faltaba un valor fundamental, y ahora lo voy a razonar algo más extensamente.

El presente estudio lleva rondando mi cabeza tiempo, y siento que quizás se quede cojo si no me extiendo lo suficiente (y aún así), y es que a todo le doy más vueltas que el lino usado para una momia. Varios han sido los empujones para continuar con este documento que tenía aparcado, porque ya sabéis que de cuando en cuando suelto algunos tostones de gran calibre en forma de moneda inglesa.  A pesar de lo extenso que pueda llegar a ser esta reflexión, ciertas partes serán abordadas de un modo superficial, en especial aquellas que por necesidad deban incluirse inevitablemente para poner todo en situación, por ser sobradamente conocidas.

He de advertir que ciertos aspectos me van a resultar cómodos de redactar e hilar, pero que habrá también una gran parte arriesgada en la literatura numismática con mucho menos aprendizaje y sí mucha más inocencia, aunque con mucha duda, observación y pensamiento detrás. Será sin duda, un nuevo punto de vista.


Además del intrínseco carácter numismático descriptivo e histórico, de su indudable condición económica y matemática, y conjuntamente - o por separado - con su lado más poético o romántico, hay otra manera distinta de ver el dinero, que no es otra que: su más que interesante aspecto estético. Y este dato, estando muy lejos – y quizás obviado - para algunos, a mi juicio, es lo primero, lo es todo.

Pero antes de afrontar todos esos ambientes citados en negrita con más o menos profundidad y protagonismo, y centrarme de lleno en esa importancia final, necesitamos buscar una raíz para esos apartados. Necesitamos ir muy atrás en el tiempo, mucho.


Que el dinero nació en el mar no tengo la más mínima duda, como la vida misma, y no hablo únicamente de su idea y de su necesidad, que eso lo doy por hecho, veréis.

Si nos hacemos una idea mental del mar y de otro lado una idea del dinero –  tal y como la entendemos en nuestros días  -, con el fin de establecer una asociación, pues igual la primera respuesta sea la de relacionar el componente marítimo por excelencia, la sal, con ese período (pre)histórico en el que comenzó a ser apreciada y empleada como medio de cambio, algo que ya sabemos sobradamente pues así lo aprendimos en la escuela, sin saber siquiera nada de este mundo numismático, tal como ahora hacen nuestros ojos. Esa es la parte sencilla. Vamos a complicarlo todo mucho más.


Pero es que la sal, además posee otras cualidades como dinero, aunque le falta una, imprescindible para el propósito de este estudio.

Cualidades

La sal (roca y condimento), era un bien necesario como alimento y como medicamento, algo que por sí mismo ya le otorgaba un valor diferencial, y además poseía unas cualidades como: ser un elemento en gran cantidad, disperso, conservante, degradable, reconocible y por consiguiente apreciable o apreciado en un entorno social muy amplio (no sólo en una sociedad determinada o cerrada), cualidades propias totalmente cercanas al dinero. Probad a buscar cualquier otra condición que tenga el dinero con cualquiera de esas cualidades, que veréis que todas y cada una encajan como un guante, ¡que dinero tan salado!

Con todas esas cualidades, la sal también poseía las tres funciones anteriormente citadas (valor por peso y cantidad, apto para uso de pago o intercambio, y con capacidad de aprovisionamiento o depósito). Era perfecto pero, a la sal le faltaba un aspecto que terminaría por desbancarla en pos de una mejora en su tratamiento “comercial”: su importancia estética como objeto individual, es decir, una libra de sal era dinero (o un bloque de sal), ¿habéis oído hablar de los “lingotes” de sal? (hoy día siguen siendo objeto de comercio en las cercanías del Mar Rojo), pero un grano de sal no es nada, no era nada. Un único grano anularía las cualidades que hiciesen cumplir todas sus funciones, como dinero o como valor de intercambio.


La sal sin embargo, a pesar de esa carencia, otorgó la idea por la que sus granos debían ser importantes (sumados era un “salario”), aun no siendo nada en solitario, es decir, estaba bien tener una medida, pero se hacía necesario tener otras de mayor precisión, y para ello fue necesario dividir.


Y esa cualidad individual, con la sal fuera de juego, también la encontramos depositada en el mar: Las conchas marinas.  Con ellas empezamos con varios aspectos vitales, entre ellos, a ese elemento que asentará el pilar o soporte de este proyecto:


Cada cultura o civilización, con sus inmensas distancias entre ellas, con sus necesidades, funciones y soluciones particulares, aportó su “granito de arena” en ese mar de cambios con el dinero a lo largo de la historia. Con las conchas marinas llegó otro aspecto fundamental conjuntamente a esa individualidad (¡oferta! 2x1), y no es otra que otorgarle a cada una de ellas un sello de seguridad: El primer sistema anti-falsificación: No hay dos conchas iguales.

Además, las conchas ya venían grabadas (acuñadas por así decir) con sus marcas propias, por ser variadas en diseño, formas, colores y tamaños. Eran y son arte matemático.


El hombre dependía de la naturaleza, de la tierra y del mar, mucho más de lo que pensamos, dependía de todo el dinero que salía de ella, como aún hoy hace, es un ser dependiente del dinero y de la naturaleza.

Dinero a la antigua

A lo largo de la historia, se ha demostrado que han existido (y existen) infinidad de elementos naturales que han coexistido y servido como dinero, no sólo bajo el mar:  semillas ,  piedras, u]telas[/u], maderas,  animales  (pieles, huesos,  …), y por supuesto metales, son algunos ejemplos de ello, pero todos con un nexo de unión por encima del valor: debían ser reconocibles, valorados y aceptados. Aún nos queda para eso, pero dejadme explorar sucintamente esos subrayados ejemplos de dinero que acabo de exponer.

De las semillas en tierra (maíz, cacao, etc.) sacamos claras semejanzas con la sal del mar (en abundancia y valor), también eran dinero. Sin embargo con las semillas, debemos recalcar un detalle de suma importancia (relacionada precisamente con esa carencia individual de la sal, que ya he mencionado), que no es otra cuestión que la facilidad que aportaban las semillas de poder ser perforadas para poder engarzar una a una, facilitando así el aspecto de recuento, de cantidad.  


Con las piedras en la tierra (preciosas o semipreciosas), podemos sacar claras semejanzas de referencia con las conchas del mar (en caprichoso atractivo y rareza de formas). Sobre las telas, hay constancia de comercios Orientales con lana y seda usadas como dinero, y de otro lado más Occidental también hay referencias con los amerindios que usaban ciertos cinturones (denominados Sewan o Wampum) que según el antropólogo David Graeber habían sido usados también como dinero, cinturones que estaban enteramente hechos, ¡adivinad!, pues así es, por conchas.

No podemos olvidar a los animales (terrestres y marinos), por su vital (mortal o sagrada) importancia, han sido sobradamente representados en infinidad de escenarios y soportes (como objeto religioso de culto y adoración, como representación de poder en dioses, semidioses y gobernantes y por supuesto, como nos interesa aquí y ahora, como dinero). Esas representaciones eran claras recompensas vinculadas a los grandes beneficios y demás servicios prestados al ser humano a lo largo de la historia, fuesen o no domesticados. De ahí la mención anterior a sus pieles y sus huesos, - (además de otros aprovechamientos, del cerdo hasta los andares, ya sabéis), que no eran otra cuestión que fracciones de dinero, convertidos en objetos de comercio, intercambio, o lo que es lo mismo en definitiva, dinero con forma de animal o dinero con patas.


Del mar los peces y de la tierra las reses. El ganado “en rebaño” por su lado, y por consiguiente su inevitable cría, era sin lugar a dudas una forma de acopio o almacenamiento  de “bienes”, que además servían, como en el caso de los caballos, como elemento de apoyo en batallas – acrecentando su valor -. Mucho mejor ejemplo fueron aquellos otros animales (cabras, vacas, ovejas, bueyes …) que siendo igualmente un medio o ayuda cotidiana, eran más “caseros” y suponían otro tipo de aprovechamiento y suministro. Eran ahorros, valían como medio de pago y su valor estaba sobradamente aceptado. Tener ganado era como tener un banco, el dinero se “reproducía”.


Regresando a ese mucho más atrás en el tiempo, los romanos se valieron de los animales (como se valieron de la sal y de las conchas) …, aquellos romanos también supieron hacerse expertos empleando el ganado como objeto de comercio, superando en destreza y con creces a otras civilizaciones anteriores. Ganado y dinero eran sinónimos con toda claridad.

Y si hablamos de cabezas de animales y de animales con cabeza (aunque sea poca la que acostumbramos a tener por dentro) no debemos dejar a un lado que el propio ser humano ha sido dinero, más en concreto de forma específica aquellos que han sido objeto de pago: los esclavos.


Y una vez resumidos esos dineros sigamos.

Pese a sus sobradas funciones, el dinero nos lo proporcionaba la naturaleza, nos entregaba tesoros. Y en este caso, como mencioné antes, apartando la sal pero siguiendo aún en el mar (aunque la tierra también proporcionaba otros elementos prácticos y más accesibles), algo interesante - como decía - asomaba bajo el agua de los mares y de los océanos - y de los ríos -, o asomaba tras la resaca del oleaje, sólo había que buscar esos objetos tan atractivos, codiciados y en ocasiones nada fáciles (ya tenemos otros incentivos más de valor, la rareza o escasez, unida a la dificultad de obtención).


Las conchas marinas

Eran tentadoras y además de cualidades propias. Podían ser perforadas, usadas como joyería (para ornamentación o rituales religiosos) amontonadas para mercancía o recuento, o como símbolo de poder (bien por su dificultad en la consecución, bien por su rareza o tamaño o por ser una decisión de quien mandaba y deseaba otorgarle un valor gobernante de manejo en compra-venta), y eso llevó a que sus posibilidades como dinero fuesen fabulosas y en aumento. Eran vistosas, llamativas, reconocibles y aceptadas, eran un reclamo, eran propaganda pura y dura.


Ese carácter de concha marina, con su propio desgaste incluido, estuvo presente en civilizaciones tan separadas (como conectadas) como la egipcia, la romana y la china, por citar tres ejemplos. Para esas civilizaciones hubo dinero con forma de concha, aunque en China lo hizo aún con la misma base pero de un modo ligeramente distinto y además con el paso del tiempo mudó a otros materiales, ¿os suenan las monedas “Cowrie/Cowry shells”?, conchas engalanadas o imitaciones de las propias conchas, dos mil años antes de Cristo, y que incluían perforaciones, bien provocadas o bien por desgaste. Las costas indias y africanas estaban repletas de estas conchas naturales.


Esta nomenclatura científica (binomial) es más reciente que la esencia de la concha, pero nos vale como ejemplo claro para especificar que su designación se basa en una característica y un lugar a posteriori, esto es, el nombre llegó mucho después que la concha. A ver si lo explico de otro modo, cuando la moneda ya era moneda entre nosotros, el nombre científico pasó a nombrarla así por ser pieza comercial, pero cuando no había moneda ni nombre científico, la concha no era moneda sino un objeto de valor (dinero) para intercambio natural de bienes. Pero no quita su relación.

Y bajo el reflejo brillante del mar también estaba otra perfecta protagonista, un objeto complicado de encontrar, con esa cualidad individual ausente en la sal pero además rara, brillante como un espejo y extremadamente valiosa. Aunque con distintas formas (no tan caprichosas y dispares como los granos de sal), generalmente a la postre será la pieza que marcará una forma definitiva para muchas decisiones humanas y divinas, entre ellas, ser moneda de apellido y  ser redondeada: La Perla.


Tampoco estoy insinuando que las monedas tengan esa condición de redonda por las perlas, no, porque monedas las hay y hubo de muchas otras formas cuadradas y poligonales (incluso antes de ser redondas), pero es que tampoco todas las perlas son redondas (ni blancas), las hay con forma ovalada, con forma de gota o lágrima, e incluso hay un tipo de perla que se denomina, como aludía antes, perla moneda.


Y el asunto es que todo lo redondo ha sido una cualidad de perfección, desde siempre. El sol y la luna eran dioses, eran ideas redondas y perfectas. Las perlas eran el espejo del sol en la tierra y el reflejo de la luna en el mar.

Sea como sea, la relación entre moneda y perla es muy estrecha, y aunque puedan pasar desapercibidas en algunas ocasiones ¿a que también les hacemos un hueco en el aspecto de las monedas desde mucho tiempo atrás, tanto en un status decorativo como de seguridad?

Todos sabemos que las perlas han sido incluidas y lo siguen haciendo, en infinidad de monedas en su diseño y orlas a lo largo de la historia.


Pero si nos fijamos bien en esas orlas (perladas o no), esos ejemplos de la imagen anterior pero en su totalidad, deberemos observar un detalle que está muy ligado a la moneda desde siempre.


Las monedas a lo largo de su existencia como tal, tanto en el formato externo y completo redondo como con otros modelos poligonales también, por su diseño concéntrico en sus múltiples variantes, nos han entregado siempre visualmente una o varias formas de anillo, como apreciamos en la imagen anterior: perlas o perlas y secuencias, dobles perlas, bandas de combinaciones de distintos elementos, cuentas, grecas, textos, simples líneas, o el simple listel … entre otros ejemplos nos traen forma de anillo, aunque la forma anillada por excelencia es aquella en la que la pieza tiene una perforación central.


A mi juicio, volviendo de nuevo a tiempos pasados con esa idea, surgieron otros modelos abiertos que asentaron esa misma base anillada, y que fueron también dinero: en ropa (cinturones y escudos), y en joyería (anillos, pulseras, brazaletes y collares), por poner algunos ejemplos.

Aún no podemos abandonar el mar sin olvidar que el agua en sí misma (sin sal) igualmente ha sido un elemento de “gran peso y valor”. Servía para hacer intercambios y cálculos vitales. El agua en sí misma, ha sido dinero. En algunos casos incluso el agua potable tendría una mayor prioridad de valor, no la podemos descartar ni tan siquiera en la mismísima actualidad, pero eso es otra historia.


Sigamos con la idea general, que por ahora me está quedando redonda.

Dando un paso adelante cerca del mar, pero ya dejando ese brillo de las perlas atrás y las conchas por un rato, nos encontramos con otros materiales que eran menos brillantes y menos redondos en su forma natural (como la tela y la madera) y otros que sin forma definida, poseían también una enorme capacidad de ser moldeada, partiendo de lo más esencial.

 

Quizás una simple pisada en la tierra mojada, dejó la huella suficiente en alguna mirada atenta como para dar a entender al hombre cómo se podían moldear, dar formas y relieves (un simple molde de arena).

De nuevo el agua entra en juego, pero ahora mezclada con la tierra, y luego la tierra con el sol o con el fuego. Sea como sea, con barro o arena, con la llegada de la arcilla, de la cerámica, llegaron nuevos  utensilios, en especial aquellos capaces de guardar la mismísima lluvia, pero también con la facultad de almacenar semillas, líquidos y demás necesidades: Los recipientes.

Y lo más fácil era hacerlo todo redondo también, y con sus propios anillos y perforaciones ...


Con las posibilidades de ornamentación, esas nuevas formas llegaron para quedarse. ¿Su importancia? Inmensa. Lo teníamos todo para empezar con las cosas serias. Así pues vamos a quedar un rato agarrados a ellos, que todo lo que los rodea nos viene como anillo al dedo. Vamos con la hipótesis.


Vasijas, Asas y Tapas

Con las vasijas, con las asas y las tapas de las vasijas (¡carambas, cuanto “as”!) tenemos algo más o menos redondo u ovalado, perforado en parte y anillado en definitiva. Recordemos además, que esos y otros tipos de recipientes (ánforas, calpis …), poseían no sólo la condición de almacenar y conservar, sino que se usaban en rituales de enterramientos - y ya con ello tenemos una referencia de otro valor e importancia (la religión y el poder, siempre de la mano), y también para funciones algo más domésticas y rutinarios, aunque sus principales funciones fuesen las que hacían de ellas objetos muy útiles y beneficiosos en el comercio. Que es lo magnífico de esta teoría y perfecto para seguir hablando de dinero.


Asas

Para empezar con ellas, diremos que son a buen seguro la parte más delicada de una vasija, y aunque sólo sea por esa fragilidad (como la de las conchas), ya cobra por tanto un “valor o importancia”, veréis.

El asa era aquella pieza que “sobresalía” y que gracias a ella se podía agarrar y trasladar o colgar para pesar o para conservar el contenido. Igualmente permitían, pasar una cuerda por ellas, lo que por consiguiente devolvía que pudiesen ir varias vasijas en la misma cuerda para aumentar mercancía (incrementar el almacenamiento, el peso y el valor en definitiva), podían pasar también un vara por las perforaciones para poder transportar las vasijas, poniendo la misma cantidad a ambos lados (como si de una balanza se tratase). Peso, valor, balanza, ¿sigo, o ya tenéis una idea que persigo?  

 
Si mezclamos todas esas relaciones y todo lo explicado hasta ahora tenemos que las cualidades de las asas eran algo así: ovaladas, perforadas, anilladas, manejables … y si las asociamos con las vasijas salen mejor paradas: almacenables, transportables (por tanto circulantes), comerciables, medibles, … añadámosle que a mayor tamaño de asa, mayor el peso  del contenido (mayor tamaño  de vasija, mayor valor del contenido), y pensemos además que cada asa (por su forma, color o relación y por tanto la de su vasija) de algún modo podía hacer referencia el facilitar recordar su contenido … no digamos si hubiese muesca. ¿Vemos ya el hilo de unión?


No es descabellado conjeturar por tanto, que incluso las asas rotas “aparentemente inútiles” habrían seguido manteniendo su mensaje, acerca del peso y del tamaño (dos datos de  medición  ciertamente relevantes en nuestro entorno numismático). Quizás, el asa podría relacionar su contenido por su forma también, o podría hacerlo por la decoración del asa o de la vasija a la que perteneciese.

¿A qué os lleva esos pensamientos?, ¿qué imagen os sugiere un asa rota más o menos redondeada y con esa representación?, ¿habría sido todo eso tan sugerente como ahora describo, para que los comerciantes en la antigüedad, optasen por aportar una solución práctica de pieza reconocible y manual en los escenarios asociados al comercio?  


Quizás para nosotros, miles de años después supone un simple dato más, únicamente el pensar en un trozo roto de una vasija, como una simple asa que complete un recipiente de indistinta forma o considerable antigüedad, pero para aquellos que habiendo vivido más próximos aún en esa antigüedad, por ejemplo, pasados tan sólo 100 ó 200 años desde aquella vasija rota de barro o cerámica hallada bajo - o sobre tierra -, bien podrían haber encontrado aquellas gentes unas asas cerca y haber tenido esta misma idea o haber sacado esas mismas conclusiones que hago yo ahora, ¡vaya usted a saber! Pero cuando menos podrían haber tenido claro que aquellas asas: era una fuente de información tremenda, sobre algo roto y enigmático.

El caso es que las asas no eran todas perforadas cual anillo, ni ovaladas, las hubo con forma de oreja (por cierto, de similar forma a otras conchas marinas de misma forma orejuda, de las que tengo algunos ejemplares pero que no voy a aburrir ya más con tanta concha), también las había planas, con forma de nariz, con forma de pecho, algunas tenían sólo una perforación mucho más insignificante (sólo para colgar), e incluso hubo asas de botón (como las “cráteras de volutas”), que permitían que la grabación de detalles ornamentales se extendiesen más allá de la vasija, y por tanto también existiesen marcas en ellas, dotando de esa información sobre el tipo de vasija y su contenido.


Tampoco todas las vasijas tenían dos asas, las había con sólo una, con tres y con cuatro orejas, y las hubo sin ellas ... ¡Anda!, esto merece un tirón de orejas, ¡claro, las vasijas sin orejas, vamos a verlas en detalle!


Vasijas y tapas

Toda la teoría anterior nos vale también para las vasijas, sigamos con esa perspectiva tan elevada, y démosle la vuelta a la tortilla, ¿qué tenemos?, la representación perfecta: La perforación es la boca de la vasija, ese espacio hueco (anillado) profundo pero de lleno de contenido (abierto y a su vez cerrado). Esa boca es un anillo, ¡cuyo diámetro es variable! Como variable su contenido, y su peso …


A ver si lo explico algo mejor, pongamos el siguiente escenario, hace miles de años en un zoco, digamos que un hombre de mediana estatura, se encuentra en su puesto de comerciante y desde su estatura observa su gran cantidad de vasijas en el suelo a su lado, eso quizá hubiese sido una visión que abriría su percepción de “discos llenos de dinero”. Quizás ese detalle que llega al rescate en mi teoría, llevaron o asentaron esas ideas o asociaciones de formas “de moneda”. Una imagen vale más que mil palabras …


No podemos obviar dos hechos más, por un lado las tapas de esas vasijas, ya dotadas involuntariamente con su anverso y reverso como elementos indicativos exterior e interior, por un lado de “lo que es y de quien es” y “lo que hay” por otro. Y dos, la posibilidad por la que, en el caso de una vasija de líquidos (agua, vino o cerveza) o de semillas, hubiese la alternativa de emplear un recipiente de menor tamaño (moneda) para utilizarlo para adquirir parte del contenido total (dinero) del interior, como una jarra o un cuenco (o la propia tapa usada como cazo). Es bastante frecuente encontrarnos en mercados, vendedores que utilizan cuencos o cazos para retirar parte del contenido de un recipiente.  


Y un último apunte, para dotar a las vasijas de su merecida importancia, si no la vemos aún. En ciertas tablillas de escritura Lineal B, entre otros muchos trazos incomprensibles, figuran iconos (ideogramas) con una clara y definida forma de vasija. No sólo cobran las vasijas esa importancia, como elemento gráfico exclusivamente, sino que también asentó la base para el desciframiento (algunos expertos han asociado trazos contiguos como cifras). Pues bien, es bastante probable por tanto, que hubo una estrecha relación dineraria de anotación para el almacenamiento (por el icono de la vasija) y quién sabe si algún tipo de “recuento” administrativo (por las cifras a su lado). Luego ya, las propias vasijas, sirvieron como lugares de almacenamiento de las propias monedas, “el dinero llama al dinero”.

Quizás esa gran cantidad de vasijas en las tumbas o yacimientos – y que sólo se han visto como vasijas - no eran sólo vasijas, pero es probable que hayan sido parte de una visión incompleta, o al menos cabe la conjetura por la que la idea de su forma haya asentado inconscientemente el trato y la formas de moneda/dinero desde aquel entonces.


Hablando de recuentos, volvamos brevemente al asunto perforado y al encordado, pero sin vasijas. Regresando a un dato anterior (perdonad), las monedas “Cowry”, tenían la posibilidad de ser perforadas (no en vano traen incluida una abertura), la suficiente como para engarzar, anidar o atar varias en serie. Muy posteriormente se la añadió ornamentación a las propias conchas con distintos materiales, baños o acompañamientos, como también he mencionado, para cobrar un nuevo valor y persistencia.



Y para esa persistencia, era necesario dar un paso adelante, porque la vida útil de una concha, unida a su fragilidad, no resultaba práctica en un trasiego comercial (como tampoco las semillas, como tampoco la fragilidad de las asas o de las propias vasijas). Era necesario trabajar con algo más cómodo en tamaño y peso, y desde luego de menor degradación o desgaste. Era necesario buscar una equivalencia.


Y lo económico y práctico llegó con piezas que ya eran específicas no sólo en forma “reconocible”, también lo eran por sí mismas. Llegó la necesidad de otros materiales, y con ellos llegó algo que marcó la diferencia. Eso supuso un cambio para siempre: el peso ya no era el valor, el valor era el peso. Llegaron los materiales que conjuntamente con todo lo anterior aceleró todo de manera exponencial.


El metal

 

No tengo yo muy claro que era más importante hace miles de años, si la sal o el oro. Bueno, quizás si lo tenga claro, pero prefiero dudar o que el lector juzgue. Es más, dependiendo del motivo a utilizar, tengo serias dudas si algunos metales (como el oro) cobraban más importancia a un nivel ornamental, con carácter divino o representativo de poder, que por su condición práctica, pagable e intercambiable. Bueno, creo que también lo tengo claro.

 

Utensilios de metal se hicieron en esas épocas tempranas, compartiendo lugar en el mundo con la sal, con las conchas y demás lodos que hemos visto, pero se servían de ellos para otras necesidades más básicas, no puedo ir uno a uno con los siete metales o aleaciones, pero sería interesante destacar uno de ellos.

El Bronce

¡Ay amigos, ya sabéis como me gusta!, hay que detenerse en el bronce, que para eso tiene un apartado importante en la prehistoria (no hay Edad de Oro, ni Edad de Plata), y además se adelantó en el pódium a la llegada de la Edad del Hierro. Pero no se trataba de una carrera, sino de una adaptación al medio. El bronce era magnífico para esto. Con un origen cercano a los 2000 años antes de Cristo, se le descubrió su dureza gracias a una quizás fortuita mezcla con el estaño.

Surgieron entonces, o mejor dicho, mudaron de piel objetos de primera necesidad en hogares (como vasos, jarras, bandejas, espejos …), como herramientas de trabajo en la tierra o con los animales (como palas, aros, argollas, carros …) o para dar frente a la seguridad o defensa (como cuchillos, puntas de lanza, hachas, espadas, escudos, pectorales, …), objetos nada ligeros todo sea dicho, pero también con ellos se utilizó ese robusto metal como objetos de valor comercial, aunque aquí “el peso” jugaba a favor, y el desgaste era mucho menor (¡bien, vamos bien!).

 

En China, en la dinastía Shang (traducida por cierto como “comercio”) el uso del bronce estaba muy extendido, utilizado y de algún modo dominado. “Spade money” (Bu) y “knife money” (Dao) palas y cuchillos respectivamente (pero también algunas hachas) fueron ejemplos de aquella cultura que estaban relacionados, como su apellido indica, como dinero, al igual que todos esos otros citados antes aquí (si la sal lo era, cualquier objeto de considerable importancia también). Cuchillos y palas eran objetos de intercambio, no como moneda específica. Ambos incluían perforación por cierto, aunque se haya perdido en algunos casos, especialmente en las palas. Ambos objetos necesitaban de perforación para ser desplazados, algo mucho más lógico en el caso de los cuchillos. Cuchillos que eran imitaciones de cuchillos.

También fueron ejemplos de formas de dinero que pueden haber sido mal interpretados (a mi juicio) en su incompleto y complejo análisis representativo (dada la poca documentación y la dificultad de juicio sobre la época), porque sobre estos objetos (Knife and spade) figuraban símbolos que indicaban su relación con el dinero de un lugar (asociado a ceca), pero nada se menciona que pudieran haber sido otros sus propósitos. Es más, distintas evoluciones de las palas han dado con formas que no tienen mucho que ver “como pala”.

 

Aquella antigua China pasó de usar conchas naturales, a emplear imitaciones de ellas (Bei).

Primeramente en otros acabados (como trozos de piedra, jade y hueso), y posteriormente con la llegada del metal a bañarlas y adornarlas en metales nobles, a crear imitaciones enteramente en cobre/bronce. Inicialmente el propio desgaste de las conchas sugirió un nuevo aspecto similar a esa concha con esa raya dentada en el medio. Posteriormente, con el avance de la fundición, ese aspecto se cerró dejando únicamente un orificio y alguna decoración en uno de los lados de la pieza. Eran muy iguales en forma a las conchas, con sus estrías hacia abajo, pero gracias a la esencia de una perforación (un agujero) se permitía que fuesen colgantes como joya, pero también para su transporte o conteo, eran acumulables y utilizadas como “cuentas”.
 


Lo que no está bien claro del todo es que siendo un “Bei” una moneda con forma de concha en bronce, se conocía que en su recuento había otro valor relacionado, un “Peng”, que era una cadena de varias monedas “Bei”, sin embargo no ha llegado a saberse la cantidad ni relación de cuentas entre ambos. Lo que sí parece estar bien relacionado es su aspecto (además de la ya mencionada de concha) tomando una perspectiva visual distinta en referencia a la lengua del Chino tradicional, cuyos símbolos y traducciones son claros ejemplos visuales …


Fueron piezas muy anteriores a los Qian (Cash) Chino, cuyas propiedades (agujero y cuerda) podéis asociar entre ellos e incluso con todo lo anterior, … de un modo completamente conexo. Lo dejo para el final.

Posteriormente, esos bronces colgantes en imitación fueron variando a medida que eran fundidos. Y esas variaciones le asignaron otros nombres: “Yibi Cowry”, “Ant-nose” (“Ghost Coin”) porque en algunos casos la perforación no era completa (aunque la perforación consiguió sobrevivir) tomando la pieza un aspecto general más de rostro fantasma con boca abierta y lengua fuera (idea sacada por semejanza a unos Tótem). Igualmente otras recordaban el aspecto de una hormiga (“Ant” en inglés) y una nariz humana (“Nose” en inglés), aunque todas esas cualidades ya se consiguieron algo más adelante al incluir las piezas sus propias simbologías, pues ya con la escritura, los trazos dotaban a la pieza de algunas de esas características visuales.

Porque con la fabulosa Edad de Bronce llegaron algunos alfabetos para comenzar otra Historia, aunque la escritura en sí misma como pictogramas, ideogramas (o logo-gráficos), fonogramas y demás modos de representación de lenguaje fueron anteriores, ya que las piedras, arcilla y demás ya habían llegado al rescate - cuando las vasijas, ¿recordáis? - y que fueron unos grandes factores de peso. Y hablando de peso, es muy necesario mencionar ese apartado que con la llegada del metal y la escritura, supuso el penúltimo cambio.

El peso

Tal y como he mencionado al inicio del apartado del metal “el valor ha pasado a ser el peso”, por tanto no podemos pasar por alto otros elementos ligados al dinero y que por sus formas y por su valor cobraron una importancia que ni nos podemos hacer a la idea.