China urge la construcción de defensas globales ante un evento cósmico catastrófico

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El riesgo de impacto de un asteroide con la Tierra es mucho mayor de lo que se pensaba hasta ahora. Así lo afirman investigadores del programa de exploración espacial de China, que advierten que las evaluaciones anteriores subestiman el número de asteroides potencialmente peligrosos que podrían poner en peligro nuestro planeta. Según estos científicos, la mejor opción para minimizar la posibilidad de que un asteroide colisione con la Tierra es el desarrollo de un sistema de defensa nuclear.

El equipo chino, liderado por Zhang He, del Instituto de Ingeniería de Sistemas de Naves Espaciales de Pekín, sostiene que los datos actuales sobre asteroides cercanos a la Tierra sólo representan una fracción del verdadero número de cuerpos celestes que podrían amenazar nuestro planeta. “Puede haber una brecha significativa entre el número de asteroides cercanos a la Tierra que se han descubierto y el número real que existe”, afirman en un artículo publicado este mes en el diario académico Scientia Sinica Technologica.

Este escenario plantea una amenaza seria que, según los investigadores chinos, podría requerir medidas extremas. En su análisis, concluyen que, en algunas situaciones, sólo cohetes armados con cabezas nucleares serían capaces de desviar un asteroide lo suficientemente grande como para causar una catástrofe global. “Una explosión nuclear tiene un rendimiento sorprendente para la autodefensa”, escriben en su artículo. Mientras que China explora la creación de un escudo nuclear, otros países están adoptando enfoques diferentes. La NASA ejecuta ejercicios de impacto de asteroides cada dos años para preparar la respuesta global ante una posible colisión. Estos ejercicios incluyen el uso de datos de seguimiento de asteroides en tiempo real y ponen énfasis en la cooperación internacional para la planificación de emergencias y estrategias de desviación de asteroides. Sin embargo, no contemplan el desarrollo de un sistema defensivo antiasteroide.