A comienzos del siglo XVI llegaron algunos navegantes portugueses a las costas de China aunque sin establecerse de manera permanente.
Es en 1553 cuando la mayoría de los historiadores dan como fecha del primer establecimiento en Macao (otros dan la fecha de 1556) y unos años más tarde Portugal comenzó a pagar un tributo a los gobernantes chinos. China mantenía la soberanía territorial, pero Portugal tenía la administración del territorio.
En 1849 Portugal dejó de pagar el arriendo y declaró Macao como posesión portuguesa y sin ningún vínculo con China. El Tratado de Tianjín (1862) reconoció Macao como colonia portuguesa, pero el tratado no fue ratificado por China. Sin embargo añós más tarde, en 1887, un protocolo firmado entre China y Portugal estableció "la ocupación perpetua confirmada y gobierno de Macao por Portugal con la promesa de no enajenar nunca Macao y sus dependencias sin acuerdo con China ".
Tras la proclamación de la República Popular China en 1949, el gobierno chino declaró que aquel protocolo era invalido aunque no tomaron ninguna medida.
Es en 1974 cuando tras el triunfo de la Revolución de los Claveles y la caida de régimen salazarista, Portugal reconoció a la República Popular y ésta reconoció a Macao como "territorio chino bajo administración portuguesa".
A mediados de 1986 comenzaron las negociaciones y meses más tarde se firmo una declaración conjunta que fijaba el 20 de diciembre de 1999 como fecha en la que Macao retornaba a la soberanía china como Región Administrativa Especial.
Para conmemorar el acontecimiento China acuñó dos monedas circulantes (además de otras en oro y plata de colección).
Ésta es una de ellas que muestra en el anverso el emblema adoptado para la nueva Región Administrativa y que figura tanto en la bandera, como en el escudo.
Este emblema representa una flor de loto sobre un puente esquemático (Puente del gobernador Nobre de Carvalho) y unas ondas de agua bajo un arco formado por las cinco estrellas de la bandera de China.
En el anillo exterior el nombre del país "República Popular China" (中华人民共和国)
En el reverso de la moneda una vista de la ciudad y tras ella un documento: "Ley Básica de la Región Administrativa Especial de Macao de la República Popular China" (中华人民共和国澳门特别行政区基本法). En el anillo el motivo de la celebración: "Conmemoración del establecimiento de la Región Administrativa Especial de Macao en la República Popular China" (庆祝中华人民共和国澳门特别行政区成立) y el valor facial 10 yuan.
La moneda está acuñada en la ceca estatal de Beijing, con el anillo de cuproníquel y el centro de latón. Pesa 7,80 g y mide 25 mm.
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