Bronce AE18 Imperio Seléucida - Antíoco VIII Grifo (121-97AC)

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De nuevo os traigo una moneda de bronce siria AE 18 del rey de la dinastía seléucida Antíoco VIII Grifo, esta vez gobernando en solitario, ya sin su madre, entre los años 121 y 97 AC posiblemente acuñada en Antioquia.

Fue hijo de Cleopatra Thea y de Demetrio II Nicátor y sucedió a su hermano Seleuco V Filométor siendo un adolescente, tras ser éste asesinado por la madre de ambos. Se casó con Trifena, una hija de Ptolomeo VIII, y con ayuda de éste, se deshizo del usurpador Alejandro II Zabinas y más tarde de su propia madre, Cleopatra, que intentó envenenarlo, pero Antíoco la obligó a beberse su propio veneno. Al parecer, el joven Antíoco estaba interesado en la toxicología, y se dice que llegó a escribir poemas acerca de ello, de los cuales algunos fueron citados por el célebre médico Galeno.

Durante varios años reinó en calma en Siria, hasta que en hacia el año 116 AC, su medio hermano y primo Antíoco IX Eusebio retornó de su exilio en Cízico y reclamó el trono, iniciándose una nueva guerra civil en la que Antíoco Grifón (nariz ganchuda), logró relegar a su rival a algunas plazas litorales. La esposa de Antíoco IX, Cleopatra IV, era medio hermana de Trifena, y Antíoco no deseaba su muerte, pero la propia Trifena lo convenció de lo contrario, y ordenó asesinarla en el templo de Dafne, en las afueras de Antioquía. Antíoco IX, en venganza, asesinó a su vez a Trifena, tras torturarla cruelmente. Finalmente, los dos Antíocos se dividieron el reino y gobernaron conjuntamente hasta que Antíoco VIII fue asesinado por su ministro Heracleón en el año 96 AC, quedando Antíoco IX como único rey, estando él, quizás, detrás del asesinato de este.

Sin embargo, cinco de sus hijos llegaron a reinar posteriormente: Seleuco VI, Antíoco XI, Filipo I, Demetrio III y Antíoco XII.

A pesar de su falta de habilidad política, Antíoco VIII Grifón fue un rey popular. Su apariencia abotargada en las monedas (común entre los últimos seléucidas), unida a las historias de sus lujosos banquetes, hizo que la posteridad juzgara a su dinastía como completamente degenerada y decadente. Existe una anécdota al respecto según la cual el rey enviaba camellos para recoger a sus invitados a los lujosos banquetes, algo que creaba tensión entre su pueblo, pues la tesorería estaba completamente agotada. Sin embargo, hay que decir que posiblemente se trataba de un motivo propagandístico deliberado, por la idea de la "buena vida" que los últimos reyes seléucidas querían asociar a su imagen, a pesar de las guerras civiles y constantes conflictos que marcaron sus reinados.