8 Reales 1799. Carlos IV. Méjico. Los Resellos Chinos del Opio.

Estandarte de la Dinastía Qing.

Esta moneda, que para los coleccionistas más puristas puede resultar un atentado contra la integridad física de la pieza, no es más que portadora de una de esas historias anónimas que acaecieron en el comercio asiático.

La moneda es un real de a 8 acuñado en el Virreinato de Nueva España; en concreto en la ceca de Méjico en el año 1799 a nombre de Carlos IV, Rey de España. Los ensayadores FM fueron Francisco Arance y Cobos y Mariano Rodríguez. Tirada de 22.053.125 monedas. Peso y diámetro: 27,1 gramos y 40 mm. La particularidad de esta pieza no es su acuñación en sí, sino los resellos chinos que porta y que paso a contar.

Recojo un extracto, para el s.XIX, del trabajo del numismático Dr. Tseng, Che Lu de título: Hipótesis de Fechar la Porción de Plata de Zhang Jou, Basado en los chops sobre Monedas de Plata Extranjeras. Publicado por los amigos de chopmarks.com en su página web:

“Este periodo comprende los reinados de Jia-Ching, Tao-Juang, Hsien-Feng y Tong-Ze; el periodo más difícil del Imperio. Debido al continuo y dramático incremento en la importación de opio, los sycees de mayor pureza fueron embarcados hacia el extranjero como pago por el narcótico. Las monedas extranjeras de plata de menor pureza fueron importadas para el comercio doméstico, produciendo grandes pérdidas en el intercambio para los chinos. Las monedas de plata extranjeras más antiguas eran de mayor pureza y fueron mejor recibidas por los chinos, como resultado, a partir de aproximadamente 1800, muchos contratos especificaban expresamente que el pago debía realizarse mediante columnarios españoles. La creciente demanda de opio significó para China la pérdida de su plata a lo largo de la primera mitad del siglo XIX. Como resultado, el precio de la plata se disparó, provocando que mucha gente, tanto extranjeros como chinos, intentaran beneficiarse falsificando monedas de plata. En estas circunstancias el uso de chops grandes y profundos se convirtió en costumbre, y fue el más conveniente, aunque primitivo, método para la identificación de falsificaciones de monedas de plata inferior. Las monedas, incluyendo los viejos columnarios y los reales de a ocho con bustos (Carlos III, IV, Fernando VII) comenzaron a ser acuñadas con chops grandes, rugosos y profundos a partir de la Guerra del Opio aproximadamente. Un gran número de monedas extranjeras de periodos anteriores llevan tanto chops grandes como pequeños, indicando su circulación en China durante un largo periodo de tiempo, incluyendo tanto periodos estables como tumultuosos.”

Como puede verse en la pieza, esos resellos “grandes, rugosos y profundos” son los presentes. La moneda, por tanto, rondó y vivió los avatares de las famosísimas Guerras del Opio entre la China imperial de la dinastía Qing y el Reino Unido de la Reina Victoria. Para no extender mucho el post y, además, ahora estoy escaso de tiempo para escribir, os dejo, para quien le interese, una primera aproximación al conflicto: Las Guerras del Opio

Ahondando un poco más en los resellos, se puede saber según la publicación: “Información sobre la acuñación de chops sobre monedas de plata extranjeras mencionada en una antigua publicación china” del autor Stephen Tai, que estos chops grandes fueron realizados a partir de 1800 en las regiones chinas costeras de Kuantung (Cantón) y Fujien. Zonas de gran actividad comercial.

Notas:

1) Chop o chopmark es la terminología inglesa para referirse a los resellos chinos presentes en las monedas.
2) Sycee era un tipo de moneda de plata o lingote de oro utilizado en China hasta el siglo XX.