El 26 de abril de 1986 la central nuclear Vladimir Ilich Lenin, situada a 18 km de la ciudad de Chernóbyl, en la entonces RSS Ucraniana (realmente la ciudad más próxima e importante era Prípiat a solo 3 km) sufrió el que se considera el peor accidente nuclear de la historia.
La causa más probable se atribuye a un sobrecalentamiento del reactor nº 4, lo que produjo una serie de explosiones que liberaron gran cantidad de materiales radiactivos y tóxicos, que se estimaron en 500 veces superiores a los provocados por la explosión atómica de Hiroshima (1945). 31 personas murieron de forma directa por la explosión de la central, y tuvieron que ser evacuadas de urgencia 160.000 personas de la zona.
Hasta el año 2000 no finalizó la construcción de un "sarcófago" para aislar completamente la central y en 2016 se construyó un segundo para cubrir al primero que mostraba signos de desgaste.
En la actualidad sigue manteniéndose una zona de exclusión completa de 30 km alrededor de la antigua central.
En 1996 al cumplirse el 10 aniversario de aquella tragedia, Ucrania (ya país independiente desde 1991) emitió esta moneda con un valor facial de 2000.000 karbovanets. Recordemos que la moneda actual, el grivnia no se introdujo hasta finales de ese año 1996.
La moneda esta acuñada en cuproníquel, tiene un peso de 14,63 g y mide 33 mm. La tirada fue de 250.000 piezas.
En el anverso el emblema estatal de Ucrania, el nombre del país, el valor y la fecha.
En el reverso una campana con la inscripción "Чорнобиль" (Chernóbyl) y las fechas 1986-1996. Tras la campana unas grullas volando y alrededor las palabras "ТРАГЕДІЯ·ПОДВИГ·ЗАСТЕРЕЖЕННЯ" (que se pueden traducir más o menos libremente como "Una tragedia ayuda a la prevención").
El diseño es de Sergiy Minenok y la grabadora María Poldaufova.
KM 21
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