AVES

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El Dodo fue el primer ser vivo que se registró como presente y luego desapareció, dice el Dr. Neil Gostling de la Universidad de Southampton, autor supervisor del artículo. Antes de esto, no se pensaba que los seres humanos pudieran influir en la “creación de Dios” de tal manera.

El Dr. Gostling añade: La evidencia de especímenes óseos sugiere que el tendón del Dodo, que cerraba sus dedos, era excepcionalmente poderoso, análogo al de las aves trepadoras y corredoras que viven hoy en día. El Dodo casi con certeza era un animal muy activo y muy rápido.

Estas criaturas estaban perfectamente adaptadas a su entorno, pero las islas en las que vivían carecían de depredadores mamíferos. Así que, cuando llegaron los humanos, trayendo ratas, gatos y cerdos, el Dodo y el Solitario no tuvieron ninguna oportunidad.

Los Dodos ocupaban un lugar integral en sus ecosistemas. Si los entendemos, podríamos apoyar la recuperación del ecosistema en Mauricio, quizás comenzando a deshacer el daño que comenzó con la llegada de los humanos hace casi medio milenio.

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Las Phorusrhacidae aparecieron hace unos 62 millones de años, poco después de la extinción de los dinosaurios no aviares, y a lo largo de su larga historia evolutiva, desarrollaron una impresionante diversidad de formas y tamaños. Desde el diminuto Psilopterus, que apenas pesaba 5 kg, hasta el gigantesco Kelenken, que podía alcanzar los 3 metros de altura, estas aves se adaptaron para ocupar diversos nichos ecológicos en los ecosistemas sudamericanos.

Los paleontólogos han identificado más de una docena de géneros diferentes de Aves del Terror, cada uno con sus propias características únicas. Phorusrhacos, el género que da nombre a la familia, fue uno de los primeros en ser descubierto y sigue siendo uno de los más icónicos. Con una altura de alrededor de 2,5 metros y un peso estimado de 130 kg, Phorusrhacos era un depredador formidable en las praderas del Mioceno.

Lo que hacía a las Aves del Terror tan temibles no era solo su tamaño, sino su peculiar anatomía adaptada para la caza. Su rasgo más distintivo era sin duda su enorme cabeza, dominada por un pico alto y comprimido lateralmente que terminaba en un gancho afilado. Este pico no solo servía para desgarrar la carne de sus presas, sino que también se usaba como un hacha para asestar golpes letales.